写真：Hans Knapp、パートナー、Yaletown Partners、2019CVCAアワード委員会の委員長

イノベーションを調達して影響を与える

卓越したイノベーションには、多大な投資をもたらす影響力のある製品、サービス、テクノロジーが伴います。

潜在的なイノベーションの可能性が最も高い場所を尋ねられたら、 Ray Fitzpatrick 、ニューブランズウィックイノベーションファウンデーション（NBIF）のベンチャーキャピタル投資ディレクターは、すぐに答えます。 「大学はアイデアの源です。彼らの仕事がなければ、私は投資するものが何もありません。」

NBIFのベンチャーキャピタル側が、高等学校で行われている仕事に機会を求めているのはこのためです。ベンチャーキャピタルと研究投資を専門とする独立企業である同社は、ニューブランズウィック州でイノベーションを構築することに専念しています。 VCの資金提供に加えて、州全体の大学、コミュニティカレッジ、研究機関にも研究資金を提供しています。

貿易会計士であるフィッツパトリックは、NBIFに5年以上在籍しています。彼はまた、ニューブランズウィック大学（UNB）でベンチャーキャピタルとファイナンスのコースをパートタイムで教えています。ここで、彼と彼のチームは、計算流体力学（CFD）テクノロジー企業であるEnvenioを最初に発見し、研究資金の投資を開始しました。 。

Envenioは Dr。によって設立されました。アンドリュー・ガーバー および博士ゴードンホロウェイ 、UNBの両方の教授、および卒業生の Ian McLeod （BScME '04、MScME'06）、2010年の会社設立時にCEOに就任しました。

アカデミックシミュレーションとインダストリアルエンジニアリングシミュレーションの両方をバックグラウンドに持つGerber博士は、グラフィックプロセッサ（GPU）が作業を10倍以上高速化する可能性を認識しました。

「シミュレーションに数日、数週間、または数か月かかる可能性がある世界では、10倍のスピードアップが重要です」とMcLeod氏は説明します。 「シミュレーションソフトウェアベンダーはGPUソリューションを提供していなかったため、業界は高速で低コストのシミュレーションテクノロジーにアクセスできませんでした。これを私たちの主要な機会として特定し、Andrewの大学の研究室からチームを編成し、次世代ツールのブートストラップに取り掛かりました。」

マクラウドは当初、投資パートナーを探していませんでした、とフィッツパトリックは回想します。 「私たちが注目していたのは、非希釈的な研究資金から、彼らが本当にクールなことに取り組んでいることを知っていたからです。関係を築くのに少し時間がかかりました。」

NBIFが焦っていなかったという事実は、Envenioチームが評価したものです。 「多くの投資家は忍耐力や非現実的な期待をほとんど持っていませんが、NBIFは私たちに非常に忍耐強く対応してくれました」とスコットウォルトン 、2016年に事業開発担当副社長に就任しました。「これは、多くの産業用アプリケーションで使用できる新しいソフトウェアを商品化する際に特に重要でした。スケーリングを開始する適切な指標に到達するまで、すべてをA / Bテストしました。」

NBIFは、2016年2月に、CAD $ 300,000の転換社債で最初の投資を行いました。他の非希薄化資金が入ってきた一方で、NBIFは当時株式を取得した唯一の金融投資家でした。これは、大西洋カナダ機会庁やカナダ国立研究評議会など、前提条件としてVC資金調達を主張する機関からのシード前資金調達への扉を開いたため、重要でした。

1年後、NBIFはさらに100,000カナダドルを投資しました。これに続いて、2017年6月にEnvenioがCeltic House VenturePartnersとGreenCenturyInvestmentsを追加の投資パートナーとして導入したときに社債の転換が行われました。 2018年2月、NBIFは転換優先株式にさらに112,698カナダドルの投資を行いました。

2018年11月、Envenioはサンフランシスコを拠点とする電子タバコ会社JUULに買収されました。この買収により、JUULのエンジニアリングの専門知識が強化され、ラピッドプロトタイピングテクノロジーを実装して、より効率的な製品テストを実現できるようになります。

「NBIFの忍耐強く、邪魔にならないガイダンスとコーチングは、初めてのCEOとしての私にとって非常に重要でした」とMcLeod氏は述べています。 「彼らは、彼らの期待を伝えることと、会社に対して私たち自身の方向性を設定させることとの間でバランスをとっていました。時々、彼らは私が計画の欠点を認識するのを助けるために彼らの経験を利用し、埋める必要のあるEnvenioの専門知識のギャップを指摘しました。」

Fitzpatrickは、EnvenioがNBIFにも最適であったことに同意します。 「彼らは高度な革新性と強力な知的財産を持っていました。彼らはそれぞれの分野の専門家であり、多くの教授ができないことを実行しました。つまり、クライアントを確保し、投資を開始する前の5年間、収益性の高いビジネスを運営していました。」

この取引は、2019年のRegional ImpactAwardでCVCAによって認められた2つのうちの1つでした。 NBIFとEnvenioはカナダ大西洋岸で優勝し、プライベートエクイティ会社のNovacapとパイプライン検査サービス会社Onstreamはカナダ西部で優勝しました。この賞は、投資によってポートフォリオ企業がコミュニティおよびより広範なビジネスエコシステム内で意味のあるマークを付けるように位置付けられたメンバーファームを表彰します。受賞者は、雇用の創出、才能の多様性、コミュニティの関与を促進するために、影響力のある投資を行うことに取り組んでいます。

NBIFの最初の投資以来、フレデリクトンで約15の雇用が創出されました。これは、ニューブランズウィックの資源ベースの経済にとって重要です。

「JUULは現在、世界で最も急成長している新興企業の1つです」とFitzpatrick氏は述べています。 「その規模の会社をフレデリクトンに持ち込むことで良いことが起こります…それは基本的にコミュニティ全体を持ち上げます。新しいホテル、コンドミニアム、住宅開発、公園など、町の周りで起こっている開発が見られ始めます。その富がどこから来ているのかを振り返ると、多くの場合、それは高給の技術職です。」

EnvenioへのNBIFの投資は、ニューブランズウィック大学とその教授たちにもプラスの影響を与えました。より大きな規模では、それは他のカナダの大学の例として役立ち、彼らの革新的な仕事の中にある機会を示しています。

「ニューブランズウィック大学のような学校を見ると、MITやスタンフォードに行くようなものではありません」とフィッツパトリックは述べています。 「多くの教授は、自分たちの研究を企業に広めることが何を意味するのかを知りません。 Envenioの成功は、さまざまな大学に持ち帰るストーリーを私たちに与え、彼らにもそれができることを示しています。」

ベンチャーキャピタルの資金調達に対する内部収益率は95.6％であり、EnvenioはNBIFにとって成功した投資であることが証明されました。フィッツパトリックにとって、これは理想的なシナリオの完璧な例です。NBIFが潜在的な企業をゼロから構築するのを支援し、その過程でコミュニティにプラスの影響を与える場合です。 「私たちは組織に研究資金を投入し、会社を設立してそれをインキュベートします。そして、うまくいけば、Envenioがそうであったように、それを成功に変えることができます。」